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第五十八章

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第五十八章

肅王府的大門貼上封條的時候,棠月仍躲在南風館裏避世,對此一無所知。一夥官差不請而來,要將她強行帶離南風館,她卻以為他們是奉的肅王爺的命令,自然不依。

官差沒有多言,直接動手就要將她捆起來,她怒目而視,掙紮道:“竟敢對本郡主不敬,你們好大的膽子,等回了王府,定要跟父王告你們的狀。”

“郡主,我們這些人可不歸肅王府管,換作以前,肅王爺他想管也能管得了,可當下,肅王爺怕是有心無力。”一個為首的官差使了個眼神,捆她的繩索松了松,“光天化日地,郡主若是不想丟了臉面,還請配合一些,我們也就不綁著郡主你了。”

她聽得雲裏霧裏不明所以,見這位官差的面色有些松動,她便暫且放下心中的困惑和不快,老老實實跟著他們離開。本想回去後再跟秋嬤嬤她們問個究竟,可官差的馬車駛向了與肅王府截然相反的方向,她被帶到了宗正司。

此處直屬於楚皇管轄,擁有監管調查一切大小官吏、乃至位高權重皇族之人的權利。歷代,在宗正司裏任職的人都是經過皇帝精挑細選的,上上下下出身清白,行事鐵面無私。朝中光明磊落者身正不怕影子斜,甚是推崇宗正司,反之則忌憚又無可奈何,其中不乏品行不端的王侯將相。

被宗正司盯上的都不算無辜,若是到了羈押問責的地步,便是得到了楚皇授意而為,對此她早有所耳聞。站在宗正司外,她躊躇了起來,不解地問身邊的官差:“為什麽帶本郡主來這裏?”

官差尚未出聲答話,一陣嗤笑由遠而近傳入耳畔,淮雪公主從宗正司走了出來,立於臺階之上,睥睨著下方的棠月,眸子裏閃過顯而易見的譏嘲,道:“都這個時候了,還自稱郡主吶?”

她說著,接過一個侍從遞過來的聖旨,然後砸在棠月的身上:“今日一早,肅王府便被搜抄查封了。”

“絕無可能。”棠月難以置信,可她拾起聖旨,只是看了一眼便瞬間僵住。聖旨寥寥數語卻是觸目驚心……結黨營私、專權斂財、辜負朕恩、數罪並罰、家產籍沒,這些字眼縈繞在她的腦海,她不禁頭暈目眩,“不,這一定是栽贓陷害……”

“栽贓陷害?真是可笑。棠月,你究竟是真的不知情,還是故作天真?若是肅王爺沒有營私枉法,你拿什麽去鋪張揮霍?你以為其他王爺的府邸家眷也是富可敵國麽?”

一連串的反問堵得她一下子說不出話來,沈默了好一會兒,她擡起頭,捏著聖旨一角,怔怔地看著淮雪:“肅王府的奢靡用度並非一時半會才有的事,為何楚皇早不動手晚不動手,偏偏要挑在這大楚最太平無事的時候?”

“多年以來,各地天災人患,肅王爺裝作體恤民情的樣子四處奔波,外人都以為他是個好王爺,怎會知道他私下聯合黨羽克扣賑災糧款。即使父皇早就有所察覺,礙於皇室聲譽,又沒有確鑿證據,貿然鏟除肅王府定會引發民憤,只能按兵不動。肅王爺不知安分守己,得寸進尺,竟敢在小疫期間劫走救命藥材,擡高藥價暴斂無度,陷所有人於水深火熱,簡直喪盡天良罪無可恕。”

她頓了頓,挑釁地揚起嘴角:“好在本公主千找萬找,功夫不負有心人,終於替父皇找齊了證據,當然趁熱打鐵,以防夜長夢多。但父皇心慈手軟,只提起家產籍沒,至於其他判處尚無定論。在此之前,你得一直留在這宗正司了,若是怕了的話,可以回想一下,是不是還有其他要交代,招供出一些其他有用的東西,也許能將功贖罪哦。”

“我像是知道什麽內情的人嗎?”

“差點忘了,你腦子空空,只會吃喝玩樂。”她冷哼了一聲,別開目光朝著官差叮囑道,“把她帶進宗正司監牢,好生看管。”

傳言說,豎著被押入宗正司的人,大多橫著出來。感受到淮雪投來的赦人目光,她後脊發寒,六神無主了起來,還沒來得及詢問清楚肅王府其他人的著落,她就被關進了監牢。

其實這不是她第一次面臨牢獄之災,記得前年的新年伊始,她是在衙門的監牢裏度過的。因為一個爛賭徒當街毆打妻子,她路見不平抽了男人一鞭子,結果男人是個不中用的窩裏橫,一鞭子下去就動彈不得,她則被他的妻子給告上了公堂。

衙門判她拿些銀兩賠償人家夫妻、平息糾紛,她不缺銀兩,就是覺得夫妻倆合夥訛她,這錢給得憋屈,寧願在監牢裏被關上十天半個月。

那時衙門忌憚她的郡主身份,雖說扣押了她,但監牢布置得比客棧上等房都要舒服,每日除了三餐,點心也不間斷。牢頭怕她悶得慌,還把說書的唱曲的帶進來給她解悶,怕她睡得不踏實,還把同一所監牢裏的其他犯人關到了別處。

當下身在宗正司,偌大的監牢也是只有她一人,但跟之前不同,這次只是為了嚴加看管,沒有半分照顧她的意思,送來給她吃的皆是殘羹剩飯。而且任她如何說盡好話,也未能撬動官差的嘴,始終沒有打聽到為何父王沒有跟她一起關在宗正司裏。

這些官差剛正嘴硬,不願搭理她也就罷了,被扣押許久,竟然一個來探監的人也沒有。

樹倒猢猻散,肅王府怕是真的徹底完了。

不知過了多少時日,透過拳頭大小的天窗,棠月看見外面不再飄雪,樹上發了新芽綠意漸生。後來,樹上飛來兩只青雀築巢,成日嘰嘰喳喳地沖她叫喚,其中一只青雀,像上官照養的那一只。

她看得並不真切,也許是似曾相識,亦或是她被困在這裏太久了,所以產生了幻象。當她睡醒睜眼的時候,看見司蕓與張克站在監牢裏,一個穿著華貴看起來模樣臃腫,另一個游俠打扮看起來風塵仆仆,她愈發覺得自己可能真的心智錯亂了。

“你們是真的,還是我看見的幻象?”她說著,左右手分別摸上了跟前兩人的臉龐,柔軟的觸感令她有些恍惚。

她猶豫著掐了一下,他們倒吸了一口涼氣,異口同聲道:“你能不能掐你自己?”

“本宮自然是真的。”司蕓一把拍開她的手,面露嫌棄地圍著她走了半圈,“表姐,你不光消瘦了許多,看起來還有些癡癡傻傻地,莫不是這宗正司的人給你用刑了?”

說罷,司蕓銳利的目光投向了守在監牢外面的官差,那人振振有詞道:“娘娘,卑職只是在此奉命看管,沒有楚皇的旨意,斷然不敢私下動用嚴刑。只是郡主她心高氣傲,看不上我們送來的吃食,她要把自己餓得神志不清,卑職也無能為力。”

如官差所言,角落裏的飯菜紋絲未動,張克微微蹙眉,輕聲嘆了一口氣:“郡主是想要餓死自己?”

“對,死了就一了百了!肅王府如今一敗塗地,我還有活路嗎?如今我連我父王他們是生是死都不知道,終日被困在這個破地方,還有什麽盼頭!”

“肅王府雖被沒收家財,但人都還在,只有你跟肅王爺被扣押監禁,其他人都在楚都好好地活著。而且你與肅王爺的封號爵位遲遲沒有被廢,想必楚皇定是有所顧忌,此事定有扭轉之機,你不必那麽消極。”

她急切地追問:“你知道我父王關押在哪裏嗎?”

“放心,肅王爺在刑部的牢裏,那裏有太後的人關照著肅王爺。”張克像是想到了什麽,抿了抿唇,面色有些覆雜,“這些事,難道宗正司的人沒有跟你透露過一點嗎?嘴巴還真嚴。”

見棠月搖頭,司蕓撇了撇嘴,扭頭譏誚地看向張克:“你以為淮雪公主是什麽好貨色?想來探望表姐的人都被她下令給攔住了,怎會允許這裏的官差告訴表姐外面的事,讓表姐與世隔絕心灰意冷,一點點把表姐給逼瘋才是她的目的。”

原來是淮雪從中作梗,棠月聞言有些釋懷,鼻頭倏地泛酸,豆大的淚珠在她的眼中搖晃:“我還以為是我平時脾氣太壞了,所以到了這個時候,個個都不理我了。”

在司蕓的記憶裏,很少見到棠月哭,她一下子有些手足無措,撚起帕子覆在棠月的臉上,清了清嗓子:“表姐,你千萬別感動,本宮屈尊來這種鬼地方可不是為了探望你,只是想來炫耀一下本宮如今的恩寵,誰讓你從小到大一直那麽瞧不上本宮呢。”

旁人想進宗正司探監都沒有門路,而司蕓的口吻卻是如此輕松,仿佛就是動動嘴皮子的事,楚皇如此寵愛一個人必有緣由,看著眼前人浮腫的樣貌,她頓時有了猜測,問:“你有了龍種?”

司蕓點頭,輕輕撫摸著自己的小腹:“本想借著這胎晉升妃位,再給我娘求個什麽誥命夫人的封號,沒想到率先用在了你身上。不知道楚皇他會不會在心裏對我有芥蒂吶,哎。”

說這話時,司蕓的臉上毫無為人母的喜悅,滿是波瀾不驚。棠月看在眼裏,無端想到了那個少時便追隨司蕓的李旭,又想到自己還以兩人的私情威脅過李旭,心中不是滋味:“表妹,之前是我不好,謝謝你……也不知道以後能不能還你恩情。”

在如此風口浪尖的時刻,大家都怕跟肅王府有牽連,司蕓能不計前嫌涉足此地,為她帶來父王的消息,她已經很知足了。

突然之間這麽真摯,司蕓更不知道如何招架,連忙指著張克:“非要言謝的話還得謝他,表姐,你這位友人托了不少人費了不少工夫,兜兜轉轉找到本宮幫忙,本宮這才答應找楚皇說情帶他見你呢。”

張克擺了擺手,示意司蕓不必多言,可是她還是喋喋不休:“你這位友人可比那什麽上官照靠譜多了,為了幫你們肅王府找翻身的機會,連國子監先生的本職都拋下了,三個多月以來全國各地鞍前馬後地奔走。瞧瞧,剛千裏迢迢趕回皇城,腳上的鞋都磨爛了,沒來得及換就急著跟本宮來找你。”

“娘娘不必誇大其詞。”他的面上浮出一絲紅暈,匆匆打斷她的話,“郡主,我查到肅王爺有不少舊部曾在軍中威望頗高,雖已解甲歸田,我想他們倘若能夠現身幫肅王爺說話,興許能夠減輕肅王爺的罪責。”

棠月垂下眼眸,盯著他腳上那只裂開了口子的布鞋,喃喃道:“沒想到這個時候盡心盡力幫我的人是你,我以為你會特別討厭我。畢竟,父王他確實做錯了事,拿了那麽多不屬於他的東西,包括本該屬於你的那一份……我記得當年你的老家水患,賑災糧款無故消失,害得你們沒吃沒喝,不得不逃離老家外出謀生。”

沈吟片刻,他深思熟慮地說:“我本該憎惡你們,可我查了許久,發現肅王爺是個很覆雜的人。劫走藥材的人是他,可暗地贈藥給書院善堂、平民百姓的人也是他。至於克扣賑災糧款,肅王爺拿一份,其他所有官吏平分四份,到流民手中只剩下五份。可笑的是,自打施行這套不成文的規矩以來,分到流民手中的比以前更多了,而且上下官吏皆無怨言。”

“也許……他們害怕肅王爺的手段。”千頭萬緒化作一聲嘆息,他悠悠地繼續道,“那年趙家村水患,朝廷派下八百萬兩糧款憑空消失,其實是下面的人瞞著肅王爺全部吞了,肅王爺徹查此事無果,寧可殺錯不放過,將每一個跟糧款有過接觸的官吏都送去充軍,自此誰也不敢忤逆。我想,肅王爺有他的一套規矩,固然有錯,但是倘若沒有他,情況可能更糟。”

最後那句話,若是被有心人聽去借題發揮大做文章,張克的處境怕是有些艱難。

註意到監牢外官差投來意味不明的眼神,棠月有些慌亂,厚著臉皮挪開話茬,高聲道:“誒,我發現,張克你怎麽對我的事兒那麽上心?該不會是圖我吧?想都別想,瘦死的駱駝比馬大,我瞧不上你。”

順著棠月的目光,張克也發現了正在偷聽的官差,於是嬉皮笑臉了起來:“我還瞧不上你呢,要不是欠你半件華服賠不起,我可不幫你。”

“你該不會忘了吧?之前祈福香會下大雨,你背我淌水,我說過我們兩人的舊賬一筆勾銷了。”

“喲,我這狗記憶,還真給忘了。”他想了想,“這次,換你欠我了,以後慢慢跟你討債。”

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